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PTEmisiones evitadas: el Alcance 4 como nueva frontera en la gobernanza climática
En los últimos años, el debate sobre la sostenibilidad y la responsabilidad medioambiental ha cobrado fuerza en el sector empresarial. Las empresas que operan en sectores con alta intensidad de carbono están siendo cada vez más presionadas por los inversionistas, los reguladores y la sociedad para que demuestren acciones concretas hacia la descarbonización.
Tradicionalmente, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) se clasifican en tres alcances (1, 2 y 3). Pero hay un nuevo concepto que está ganando terreno, el Alcance 4, también conocido como emisiones evitadas. Representa los impactos positivos generados por el uso de productos o servicios que ayudan a reducir las emisiones en otros sectores o contextos.
¿Por qué es importante el Alcance 4?
Aunque todavía no está oficialmente reconocido por normas como el Protocolo de GEE, el Alcance 4 está siendo debatido por instituciones como el World Resources Institute (WRI), el World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) y la Net Zero Initiative (NZI). La idea es sencilla: si una empresa ofrece una solución que ayuda a otros sectores a emitir menos carbono, esto debe valorarse.
¿Cómo medir estas emisiones?
Se han utilizado tres enfoques principales: el WRI (2019) propone dos formas de cálculo, una más sencilla (comparando productos similares) y otra más amplia (considerando los impactos sistémicos). El enfoque del WBCSD y la NZI (2023) establece criterios claros para declarar las emisiones evitadas, como la alineación con los objetivos climáticos y el impacto real en la descarbonización. Por último, el Avoided Emissions Framework (AEF)(2020) se centra en la innovación tecnológica y la planificación estratégica, teniendo en cuenta los escenarios futuros y los cambios de comportamiento. Todas estas metodologías refuerzan la importancia de la transparencia, la precisión y la trazabilidad de los datos reportados.
Adoptar prácticas de medición del Alcance 4 puede aportar diversos beneficios, tales como: fortalecimiento de la gobernanza climática; mayor atractivo para los inversionistas ESG; posicionamiento estratégico frente a las nuevas exigencias regulatorias; y la contribución efectiva a la agenda de neutralidad climática.
A pesar de las ventajas, es esencial estar atento a los riesgos y limitaciones asociados a la medición de las emisiones evitadas. Estos son:
- Falta de estandarización: no existe una metodología oficial consolidada, lo que puede generar inconsistencias y dificultar la comparación entre empresas.
- Riesgo de doble contabilización: en soluciones colaborativas, más de una empresa puede alegar las mismas emisiones evitadas, lo que compromete la integridad de los datos.
- Greenwashing: sin criterios claros, existe el riesgo de afirmaciones exageradas o infundadas, que pueden dañar la reputación de la empresa.
- Complejidad metodológica: los enfoques más sólidos requieren datos detallados, análisis del ciclo de vida y la consideración de efectos indirectos, como el efecto rebote.
- Inventario básico como requisito previo: antes de informar sobre el Alcance 4, es fundamental que los inventarios de los Alcances 1, 2 y 3 estén completos y auditados.
El Alcance 4 abre nuevas posibilidades para las empresas que realmente contribuyen a la descarbonización global. Sin embargo, su uso requiere responsabilidad, rigor técnico y compromiso con la integridad de los datos. Al adoptar este enfoque con cautela y transparencia, las empresas pueden fortalecer su posición en la transición energética y responder a las nuevas exigencias del mercado y de la sociedad.
Consciente de la importancia y la complejidad que esto implica, WayCarbon está siguiendo de cerca los debates técnicos y normativos sobre el Alcance 4, con el objetivo de orientar a sus clientes en la adopción de prácticas responsables, transparentes y alineadas con las mejores metodologías disponibles. Al apoyar este proceso con rigor técnico y compromiso con la integridad de los datos, reforzamos nuestro papel como socio estratégico en la construcción de soluciones sostenibles y en la promoción de una economía baja en carbono.
Flávia Tostes
Lucas Buzatto
